В офисе ЕГФ в Вене прошла жеребьевка, по результатам которой соперниками тольяттинского клуба на групповой стадии Европейской лиги стали турецкий «Кастамону», французский «Нант» и польский «Люблин».
На старте группового раунда «Лада» возглавила квартет «В».
Ближайшая двухкруговая фаза в рамках розыгрыша нового международного трофея состоит из шести туров. Все участники в четырех группах между собой сразятся дважды (дома и в гостях). По две лучшие команды из каждого квартета проследуют в 1/4 финала, где сформируются пары, в которых победители будут определяться в двух играх по системе плей-офф. Далее – «Финал четырех». Полные результаты сегодняшней процедуры в австрийской столице таковы:
Группа «А»: «Хернинг-Икаст» Дания, «Вац» Венгрия, «Звезда» Россия, «Пари 92» Франция.
Группа «В»: «Лада» Россия, «Кастамону» Турция, «Нант» Франция, «Люблин» Польша.
Группа «С»: «Байя-Маре» Румыния, «Астраханочка» Россия, «Сторхамар» Норвегия, «Тюрингер» Германия.
Группа «D»: «Шиофок» Венгрия, «Дунэря» Румыния, «Кубань» Россия, «Флёри-Лауре» Франция.
Из всех будущих соперников «Лады» по групповому раунду EHF European League ей условно знаком лишь польский оппонент (полное название клуба – «MKS Perła Lublin»). С ним она пересеклась осенью 2007 года на его площадке в Люблине в рамках квалификационного турнира Лиги чемпионов, сокрушив тогда хозяек поля с разницей в 13 мячей. За восемь последних лет «Люблин», насчитывающий на сегодня шестерых игроков национальной сборной Польши, выигрывал чемпионат страны семь раз, в том числе в прошлом сезоне. А в нынешнем он пока делит первое-третье места с «Кобежице» и «Заглембе» (у всех — по 18 очков). В еврокубковую зиму ему удалось пройти без усилий – соперник, норвежский «Биосен», предпочел в условиях пандемии отказаться от борьбы.
В Польше «Лада» должна провести свой первый выездной поединок группового раунда Евролиги, а на самом старте спора в группе «В» 9 или 10 января она примет дома «Нант». Клуб «Nantes Atlantique Handball» у себя на родине трижды подряд в предыдущих сезонах становился четвертым, а в текущем чемпионате Франции он пока пятый-шестой (у него и у «Флёри-Луаре» по 15 очков после семи игр). Главное летнее приобретение дружины с предместья Атлантики – звездная шведка Натали Хагман, ранее выступавшая за датский «Оденсе» и ставшая одним из ключевых фигурантов победной, но довольно непростой для «Нанта» дуэли с румынской «Глорией» в ноябрьской квалификации Евролиги (23:16, 21:27).
Наконец, действующий чемпион Турции «Кастамону», сыгравший восемь матчей в своей национальной лиге этого сезона, удерживает лидерство с 14-ю очками, хотя и уступил в шестом туре своему ближайшему преследователю – «Анкаре» (29:31), но у той – 13 очков после семи игр. Клуб «Kastamonu Belediyesi GSK» примечателен тем, что он наполовину состоит из легионеров, включая четверых россиянок, две из которых воспитывались в Тольятти (Екатерина Веткова и Алёна Ихнева). Интересно также, что для выхода в групповую стадию через осеннюю квалификацию эта команда ограничилась одним матчем. Венгерский «Дебрецен» уступил подшефным датчанки Хелле Томсен на выезде (30:31), а дома из-за коронавирусных ограничений принимать гостей из Турции не стал.
Алексей Алексеев пока не видит непреодолимых для «Лады» еврокубковых преград.
— Проанализировав результаты жеребьевки и пообщавшись с коллегами по сборной, я пришел к выводу, что все соперники нам по силам, — такой была реакция на сообщения из Вены главного тренера «Лады» Алексея Алексеева, который в настоящее время находится в преддверии чемпионата Европы в Дании на сборах национальной команды России в Москве. – Сильнейшим среди трех попавшихся нам клубов предположительно выглядит «Люблин», в котором традиционно много игроков сборной Польши, да и в Лиге чемпионов он немало поиграл. В целом группа для нас выглядит легче, чем в прошлом сезоне, но и мы подходим к новому еврокубковому старту с потерями в составе. Однако жаловаться смысла нет. В Европе сейчас в связи с коронавирусом положение тоже не сахар. Игроки перебегают даже по ходу сезона из клуба в клуб. Мы групповой этап обязаны пройти.
