Сегодня тольяттинская «Лада» сыграет в Москве первый из двух матчей четвертьфинала Кубка России по гандболу среди женских команд.
Стоит отметить, что от игр 1/16 и 1/8 финала наша команда была освобождена как участница прошлогоднего «Финала четырех» Кубка России. Декабрьская жеребьевка, проведенная комиссией по организации соревнований, оказалась достаточно благосклонной к тольяттинкам, отрядив им в соперницы гандболисток столичного «Луча».
Ответный поединок пройдет в тольяттинском УСК «Олимп» 4 февраля. В других парах сойдутся «Университет» и «Ростов-Дон», «Черноморочка» и ЦСКА, «Астраханочка» и «Динамо-Синара». Победители по сумме двух матчей получат путевки на «Финал четырех», который намечен на 19-20 апреля. Почетным трофеем «Лада» владела лишь однажды — в далеком уже 2006 году.
Что касается выступления тольяттинок в чемпионате OLIMPBET Суперлиги, то можно констатировать, что январский отрезок «Лада» проехала из рук вон плохо. Вначале были две гостевые ничьи с командами, занимающими места внизу турнирной таблицы, — 24:24 в Звенигороде со «Звездой» и 30:30 в Москве с «Лучом». Причем невозможно припомнить, когда в последний раз наши девушки теряли очки в играх с «Лучом», что не добавляет им настроения в сегодняшнем кубковом матче с этим неуступчивым в нынешнем сезоне соперником.
В середине января «Лада» наконец-то одержала победу, одолев на своей площадке одного из аутсайдеров чемпионата — майкопский АГУ-«Адыиф» — 31:19. Последовавшие затем два поражения заметно осложнили турнирную задачу нашей команды занять как можно более высокое место на предварительном этапе. И если проигрыш в Новороссийске (27:30 местной «Черноморочке», идущей на втором месте в турнирной гонке) к разряду неожиданностей уж никак нельзя отнести, то воскресное домашнее фиаско в заключительной игре первой части предварительного этапа — 23:26 от «Астраханочки» — повергло болельщиков на трибунах в уныние.
Второй этап в составе секстета лучших команд «Лада» начнет на последнем — шестом месте, так и не догнав «Кубань». Впрочем, уйти с этого места подопечным Екатерины Маренниковой еще вполне возможно, ведь отставание от краснодарской дружины составляет два очка. Шестерка команд, претендующих на медали, проведет короткий двухкруговой турнир, в котором приобретенные очки будут суммироваться с набранными ранее, чтобы осуществить окончательную расстановку перед матчами плей-офф.