Молодой состав, являющийся отличительной чертой сегодняшней «Лады», не обделен и гандболистками с богатым профессиональным опытом. Старожилы целеустремленно ведут вчерашних дебютанток за собой и в симбиозе с ними образуют серьезную силу, позволяющую клубу с оптимизмом смотреть на свои медальные перспективы в приближающемся к финишу чемпионате суперлиги. К таковым относится и Валентина Рахмаева, которая охотно поделилась ощущениями, воспоминаниями, наблюдениями, а заодно и семейными планами в преддверии полуфинала плей-офф с ЦСКА.

— Текущий сезон, который близится к своему завершению, для тебя десятый в рядах «Лады». Из игроков сегодняшнего состава больше в клубе провела только капитан команды — Яна Жилинскайте. Сама себя ветераном ощущаешь?

— Только в хорошем смысле этого слова! Ни в коем случае акцент на свой возраст я не делаю, так как до сих пор чувствую себя на двадцать четыре (смеется. – Авт.). Даже дежурства пока не пропускаю! При этом понимаю, что в команде отношусь к категории опытных игроков. Поэтому стараюсь подсказывать и помогать молодым. Где-то нужен кнут, где-то пряник. Сама прошла такую школу. Не забываю, как ловила каждый совет старших девчонок. 

— А когда вспоминаешь свой первый матч за «Ладу», говоришь себе: «Боже, как это было давно!»?

— Да-да, я до сих пор его помню! Кстати, играла я в том матче на той же позиции заднего игрока, что и сейчас. Если посчитать, то — да, давненько это было. Но как-то очень незаметно пролетели все эти замечательные годы в любимой команде! Поэтому еще раз повторю: стареть не собираюсь. Ни телом, ни душой! 

— Год на год не приходится. И, наверное, тебе самой не каждый из всех сезонов, проведенных в суперлиге, принес яркие эмоции. А какой был самый-самый положительный?

— Очень понравился сезон с Дмитрием Валерьевичем Тихоном у руля команды.

— Почему-то я был уверен, что ты так и скажешь…

— Мы, быть может, под его руководством не так ярко и стабильно выступали, как могли. И тогда было много вопросов. Но у меня от работы с ним остались только положительные эмоции. Он принес в нашу команду что-то свое. Новый подход к тренировкам, совсем другое настроение в рабочем процессе. Ну, и, конечно, интересно было экспериментировать с игровыми позициями. Тренер доверял мне. Я в свою очередь доверяла ему и тому, что он предлагал на тренировках и в играх. К одному положительному ряду с тем сезоном отнесу, конечно же, и нынешний. Очень нравится тренировочный процесс и атмосфера, царящая сейчас в нашей команде!

— Чем тебе импонирует сегодняшняя «Лада»?

— Прежде всего, результатом, который говорит сам за себя. Многие не верили в «Ладу», но мы доказали что каждодневный труд может давать отличные плоды! И мы уже не та команда, которая была в начале сезона. Мы — команда, которая готова биться за медали!

— По душе ли тебе тренерский состав?

— Да. Сплав опыта и молодости, какой присутствует и у самой команды, работает прекрасно! Вернувшись после декретного отпуска, я думала, что мне будет сложнее влиться снова в эту атмосферу. Но тренеры меня поддержали и грамотно ввели в игру. Спасибо им за это!

— Если брать твою личную статистику заброшенных мячей, то для тебя этот сезон не самый результативный за пять последних лет. Все дело в том, что проводить его приходится не на родной позиции?

— Вопрос для меня очень острый. Когда я выходила из декрета, понимала, что придется закрывать амплуа правого крайнего. После долгого перерыва сложно вливаться в игру в принципе. А если возвращаешься не на свое место, то стресс двойной. Но я приняла тот факт, что сейчас так нужно команде. Поэтому стараюсь приносить пользу везде, где бы ни оказалась. Считаю, что делаю большое дело в первую очередь в обороне. И недооценивать это не стоит.

— По привычному флангу сильно скучаешь?

— Надеюсь, что еще вернусь на свой родной левый край. Хотя, кто знает, может быть, и на позиции разыгрывающего найду свою игру!

— Какой из матчей этого сезона ты вспоминаешь с особым восторгом?

— Очень хорошо помню игру на предварительном этапе в Астрахани. Это был принципиальный и чрезвычайно важный матч. Стояла задача закрепиться на третьем месте в регулярном чемпионате. Сначала вели, потом — небольшой провал… Во втором тайме снова вырвались вперед, к финальной сирене — игра мяч в мяч. Эмоции били через край! Было круто! Люблю такие игры, но только чтобы заканчивались в нашу пользу, как и тогда.

— А какая игра из числа неудачных была самой поучительной?

— Пожалуй, есть такая. Но она не относится к этому сезону. Наверное, все до сих пор помнят наш фееричный проигрыш «Университету». Вот и у меня та встреча в Ижевске отложилась в число самых неудачных, даже провальных. Тогда стало уроком, думаю, для всех, что любого соперника не стоит недооценивать, и настраиваться нужно на каждую игру. 

— В начале лета у вашей семьи первый значительный юбилей. Как его планируют отметить гандболистка и врач команды, которые с июня 2021 года носят общую фамилию – Рахмаевы, и у которых растет прекрасная Есения Сергеевна?

— Да, мы женаты уже 5 лет! И дочке уже год. Иногда самой не верится — как быстро летит время. Отмечать особо не планируем. Скорее всего, это будет скромное домашнее застолье самых близких и друзей.

— Как у дочери успехи?

— Все замечательно! Незадолго до дня рождения Есения сделала свои первые шаги и так быстро набрала темп, что уже носится по дому без нашей помощи. Она уже привыкла, что мы постоянно на тренировках и выездах. Провожает на работу, машет ручкой, так же встречает. Люблю этот момент: дочь так счастлива, когда мы возвращаемся домой! Очень уже хочется взять ее с собой на игру, чтобы она посмотрела на большой гандбол, ну и, конечно, на маму с папой.

— Свадьба у вас будет деревянная. Уже знаешь, что тебе подарит из этого материала Сергей, и что вручишь ты ему?

— Замыслов Сергея не знаю. А сама я еще, если честно, не думала. Мы за пять лет ни разу не дарили символические подарки на день свадьбы. Любим дарить друг другу эмоции! Может быть, съездим куда-нибудь вдвоем. Обычно принимаем такие решения вместе.

— Главное, чтобы медаль в качестве подарка не оказалась деревянной (за четвертое место), верно?

— Тоже сразу подумала про это, мысленно посмеялась. Для нас с супругом это было бы, конечно, очень символично. Но лучше уж не в этот раз! Настрой на бой за медали у всей команды запредельный. Буду мужу готовить другой подарок (улыбается. – Авт.).

— Как один из главных старожилов «Лады» думает, какие козыри ей позволили одолеть в первом раунде плей-офф «Звезду» и есть ли у тольяттинок шансы на успех в полуфинале с ЦСКА?

— Пройти «Звезду» нам помогли отлаженные действия в защите, игровая дисциплина и самоотдача каждого без исключения. Шансы есть всегда и у всех. Да, ЦСКА — сильный соперник, он только что стал победителем Кубка России, но с ним можно и нужно играть! Надо быть единым целым, чтобы побеждать такую команду, а не перетягивать одеяло на себя. Над этим мы усердно и трудимся весь нынешний сезон. Игра покажет, какие плоды принесут наши труды. Но я уверена, что нас ждет очень интересный полуфинал!