Прискорбно, что жребий коварен и слеп. �наче дуэль, возможно, главных фаворитов розыгрыша престижного трофея не пришлась бы на столь ранний этап. Гораздо приятнее было бы увидеть этот триллер где-нибудь в апреле, на стадии как минимум полуфинала, когда тольяттинки, вполне вероятно, уже сбросят с себя часть ныне существующих проблем и предстанут в более выгодном свете, чем сейчас. Но от судьбы не уйдешь: датчанок, набравших по зиме приличный ход, им ниспослал воистину злой рок. Нет, чтобы достались, скажем, «Раднички» из Сербии, которые повстречались «Астраханочке». �ли македонский «Вардар» на худой конец, с которым с трудом разобралась «Кубань». По закону подлости, две российские команды, обладающие более низким рейтингом, продолжают свои выступления в Кубке ЕГФ, а «Лада» складывает с себя чемпионские полномочия в этом турнире, толком даже не войдя во вкус борьбы. Увы…

В Тольятти, как и год и два назад, «Тим-Твис» пожаловал без своего главного тренера Нильса Агесена, который под любым предлогом с непоколебимым постоянством отказывается в Россию летать. Но если в позапрошлом и прошлом сезонах его подопечные без присмотра командора выглядели на берегах Средней Волги не самым лучшим образом, получив здесь, соответственно, «минус 6» и «минус 8», то теперь им удалось большие неприятности предотвратить. Сумей тольяттинки, как в тех двух случаях, навязать соперницам свою диктовку, счастливого ремейка было бы, наверное, не избежать. Однако в этот раз заставить «ТТХ» плясать под свою дудку «Ладе» оказалось не по зубам. Сражаться на равных со столь серьезным оппонентом – тоже хорошо. Но только при других условиях, а не как сейчас, имея после гостевого поединка дефицит размером «минус 5»…

� без того чрезвычайно сложное положение тольяттинок стало еще критичнее спустя 15 с половиной минут после начала ответной игры. Счет 6:10 отнюдь не в пользу «Лады», установившийся к этому моменту, совершенно не срастался с твердыми намерениями волжанок фору первого матча во что бы то ни стало отыграть. �х летавший со скоростью пули соперник, если что-то создавал в атаке, то превращал в голы практически все. А подшефных Александра Овсянникова в то же время преследовали неудачи одна за другой. �х подводила просто-таки фатальная неточность при реализации одних и тех же игровых моментов из разряда стопроцентно голевых. С линии, к примеру, не имея вокруг ни малейших препятствий, кроме вратаря Сандры Тофт, хозяйки поля запустили в руки голкипера три верных мяча! Плохо справлялись на левом фланге обороны с исландкой Торей-Розой Стефансдоттир, которая им почти не докучала неделю назад. Отсюда и отрыв...

Сдвиги к лучшему наметились, когда «секретное оружие» волжанок – Александра Петрухина, пропустившая выезд в Данию, поймала в «рамке» ритм игры, чего ни до ни после этого совсем не удалось достичь Марии Басараб. Выход в розыгрыш Екатерины Смирновой вместо �рины Никитиной дополнил свежими красками атакующие действия «Лады». Катя и сама неоднократно прорезала оборону «ТТХ» своими кинжальными выпадами, и партнерш питала передачами довольно бойко, не в пример предыдущей игре в Хольстебро. За пять с половиной минут до перерыва счет неминуемо сравнялся (12:12). Однако с помощью тайм-аута «Тим-Твис» внес необходимые поправки в свой тактический рисунок, сбив тольяттинкам их атакующий порыв. Более того, «драконы» закрутили новый вихрь своих молниеносных контрнаступлений. � снова оказались впереди на два мяча. Но за пару секунд до сирены Полина Горшкова, единолично разобравшись с обороной противника, опять свела до минимума превосходство «ТТХ».

Хвалёную атаку датчанок Петрухина и компания с начала второй половины поединка «засушили» аж на пять минут! Правда, «Лада» и сама не слишком разгулялась у противоположных владений, сумев забить за это время всего один гол. Это Яна Жилинскайте вновь сравняла счет – 16:16. Гости, которым несвойственны подобные сбои, забили тревогу. Шведский «заменитель» Агесена Петер Краутмейер взял на удивление ранний тайм-аут, и «Тим-Твис» прорвало. Тольяттинки тоже недолго тянули с ответом. Вплоть до 12-й минуты они прошагали с «Хольстебро» нога в ногу (21:21). Но наклонить чашу весов на свою сторону, чего так жаждали забитые почти под завязку трибуны, все никак не могли. Напротив, оборона автозаводчанок внезапно дала течь на позиции линейного гостей. А уж как Метте Гравхольт способна пользоваться оперативным простором, известно не понаслышке. Не успела «Лада» оглянуться, а шестой номер соперниц со скандинавским хладнокровием уложил в ее ворота один за другим четыре мяча. Снова – «минус 2».