Многие перед игрой задавались вопросом: та ли это грозная «Валенсия», с которой «Лада» успешно соперничала на заре своих выступлений в еврокубках? Наверное, и да, и нет. Внешняя схожесть существует: форма практически прежняя, только названия спонсоров на майках испанских гандболисток поменялись. У руля команды хорошо знакомая по матчам семи-восьмилетней давности Кристина Майо, собравшая довольно неплохой, судя по физическим данным ее гандболисток, ансамбль. Характерная черта использовать узкий круг исполнителей тоже осталась: даже выигрывая в свое время Лигу чемпионов, сеньора Майо спокойно обходилась стартовым составом игроков. Против «Лады» в пятницу она использовала всего лишь восьмерых.

Существенная разница РѕРґРЅР° – дальняя артиллерия фактически зачехлена. Задняя линия РІ команде, такое ощущение, присутствует лишь для того, чтобы либо врываться РІ шестиметровую Р·РѕРЅСѓ путем предварительного расшатывания РѕР±РѕСЂРѕРЅС‹ противника, либо доставлять РјСЏС‡ РІ линию. Рђ СѓР¶ Вероника Куадрадо, мощный РёРіСЂРѕРє национальной СЃР±РѕСЂРЅРѕР№ Р�спании, РЅР° позиции «столба» знает СЃРІРѕРµ дело РЅР° Р·СѓР±РѕРє. РќРѕ как иначе валенсийкам быть? Персонажа калибра СЌРєСЃ-ростовчанки Натальи РњРѕСЂСЃРєРѕРІРѕР№, которая РІ былое время РѕРґРЅР° стоила целой команды, Сѓ РЅРёС… РІ арсенале давно уже нет.

Вроде бы, все это «Лада» знала, понимала, изучила. Тем более что видеозапись домашнего матча «Мар-Сагунто», сыгранного на предыдущей стадии Кубка ЕГФ с «Кубанью», у нее была. Но в полной мере приноровиться к незамысловатой манере поведения соперниц не смогла. � промучилась с ними почти всю игру. Первый тайм этого матча побил, похоже, все рекорды по количеству назначенных пенальти в одну из сторон. Десяток раз молдавские арбитры указывали на точку после нехитрых, но крайне эффективных действий испанок близ чужой шестиметровой зоны! Окажись визитерши более хладнокровными при реализации штрафных бросков, счет к перерыву мог быть иной. Но Мария Сидорова отразила пять (!) «семишников», из них четыре – подряд.

По первым минутам трудно было представить, что «Мар-Сагунто» сумеет своей довольно однобокой манерой навязать тольяттинкам серьезную борьбу. «Лада» через раз транжирила отличные моменты, создавая их весьма легко. Ее капитан забавлял публику успехами в семиметровых дуэлях с испанками, первый раз позволив француженке Анне-Софи Позе пробить себя броском с игры лишь спустя 11 минут после начала этой встречи. 8:3 в середине первого тайма – более чем достаточный счет, чтобы все расставить по своим местам. Наверное, так вместе с болельщиками подумал мэр Тольятти Анатолий Пушков, который впервые после длительного перерыва посетил гандбольный матч, заняв место в ложе VIP именно в этот момент.

Но еврокубковые четвертьфиналы шапкозакидательства не допускают. Тут приходится потеть до конца. Гости выглядели заторможенными только поначалу, поскольку, видимо, лишь приспосабливались к незнакомым для себя условиям, в которых не удосужились хотя бы раз потренироваться до игры. А, раскачавшись ближе к перерыву, на целых пять минут заставили соперниц в атаке замолчать. � сократили отставание до двух мячей (13:11). Лишь за полминуты до сирены не углядели за �риной Никитиной, которая убежала в контратаку настолько удачно, что ее даже не стали и пытаться догонять.

Начало второй половины встречи ознаменовалось фирменной тольяттинской «визиткой» - пас Сидоровой через всю площадку на Татьяну Дронину, и та вколотила в испанскую сетку пятнадцатый мяч. Но такие фокусы, на которые волжанки делали перед матчем особую ставку, получались не всегда. �спанки освоились окончательно, к исходу 10-й минуты второго тайма вновь сократив отставание до неблагонадежных для волжанок «плюс 2». «Лада» явно оказалась не в своей тарелке, став совершать ошибки одна досаднее другой. Но затем ей все же удался спасительный прорыв. Навела порядок в розыгрыше Екатерина Смирнова, которая и на семиметровой отметке стала бить безукоризненно. Таранным способом пальнула по воротам Вика Жилинскайте, еще и заработав на себе фол Куадрадо. Расчетливо второй раз за вечер выпрыгнула в численном большинстве с позиции левого крайнего давненько не игравшая Александра Колокольцева…

Так, буквально на зубах и по крупицам было достигнуто преимущество «плюс 5» перед 10-минутным финишным отрезком, которое «Лада», как ни старалась, не смогла в концовке нарастить. Опытный соперник, успешно гнувший свою линию, это сделать помешал. Наставник автозаводчанок Александр Овсянников сразу после матча провел для некоторых гандболисток наглядную работу над позиционными ошибками в защите и давать комментарии к этой игре журналистам не стал, сославшись на то, что на душе у него сплошной негатив.